A prática foi redescoberta no Japão no início do século XX pelo Mestre Mikao Usui e remonta à antiga arte budista de canalizar a energia através das mãos. Esse grande Mestre elencou 5 princípios chamando-os de Gokai e que foram escolhidos a partir dos poemas do Imperador Miji, como forma de alinhar a conduta do reikiano guiando sua vida para ser mais saudável e feliz. Em 27 de março de 2017, a prática foi incluída na Política Nacional de Práticas Integrativas e Complementares do Ministério da Saúde, através da Portaria nº 849.
